Il Trionfo del Tempo e del Disinganno à Beaune

Le Plaisir est confié à la soprano lyrique Emmanuelle de Negri. Il commence par jurer à la Beauté que, si elle la suit, elle restera la même, jeune et resplendissante. Negri possède une voix agile, allant jusqu’à l’hypervirtuosité sur « vanita » lors de son duo avec la Beauté, ou à la fin de l’oratorio, sur « vento », en accord exact avec les cordes virevoltantes. Vigoureuse, elle est à son meilleur dans les passages énergiques, intenses, bien servis par sa parfaite diction. Sa voix lumineuse et homogène s’affermit peu à peu et les traits chantés sont de plus en plus ciselés. Negri est capable de nuances raffinées tel le suave passage central de « Questa è la reggia mia » qui se termine quasi crié. Cela dit, l’énergie mise par Negri peut aussi être en contradiction avec le texte, comme quand elle demande à la Beauté « Ferme tes jolis yeux », qui pourrait être plus câlin. Quant aux aigus, ils sont bien posés, mais parfois trop plats.

Elle forme un joli couple avec Ana Maria Labin, soprano lyrique, qui, malgré une diction moins nette (par exemple dans l’air « Una Schiera di piaceri »), éblouit par la rondeur, le velouté de son timbre, ses aigus magnifiquement amenés, tel celui, dramatique, à la fin du quatuor final, sur « voglio Tempo », sans parler de son aisance dans les traits virtuoses.

Valerio Contaldo, ténor robuste, prend le rôle du Temps ; il est parfait en tout point, de la couleur vocale agréable aux traits souplement envoyés ; sa diction impeccable permet de comprendre des textes plus sérieux, souvent recitativo, ou l’air « In tre parti divise ».

Légèrement moins dominatrice que ses trois compères, la contralto Delphine Galou réserve des lignes admirables, notamment à la fin, aux graves bien mis en relief, qui s’enchâssent avec le ténor.

Lors de la soirée, les regards presque amoureux du Plaisir envers la Beauté, de femme à femme, sont emprunts de regrets et de tristesse. « Laisse l’épine », demande le Plaisir, choisis « la rose » !… La prestation d’Emmanuelle de Negri dans « Lascia la spina »  – air célèbre qui provient d’Amira (1704) et réapparaîtra dans Rinaldo (1711) – est à couper le souffle.

Si à la fin la Beauté choisit pour finir de consacrer sa vie non plus à l’« ardeur » mais au « ministre du Ciel »… chacun y fera les analogies qui lui conviennent. De nos jours, cette fin en faveur du religieux et de l’ordre moral paraît tragique ; notre époque incite plutôt à « cueillir les roses de la vie » ; et le plaisir est reconnu comme le moteur d’un corps sain et régénéré.