Le 21 janvier 1922 naissait Mario Petri, de son vrai nom Mario Pezzetta (1922-1985). Extrêmement célèbre pour son incarnation de Don Giovanni (qu’il incarna en 1950 sous la baguette de Karajan), il participa également la création italienne d’Œdipus rex de Stravinsky à la Scala en 1948 et donna la réplique à Callas dans Medea à Florence en 1953. Très apprécié dans la musique du début du XIXe siècle (il fut souvent invité à chanter Rossini) , il interpréta également de nombreux rôles verdiens. (Banco notamment aux côtés de Gwyneth Jones), ou encore Arkel sous la direction de Karajan, avec la Mélisande d’Elisabeth Scchwarzkopf. Si sa carrière se déroula essentiellement en Italie, il fit aussi des apparitions à Salzbourg, Édimbourg Dallas ou Glyndebourne.
Pour la télévision italienne, il tourna en 1960 un Don Giovanni célèbre, entouré d’une prestigieuse distribution : Teresa Stich-Randall, Leyla Gencer, Graziella Sciutti, Luigi Alva,…
Mario Petri chante la romance de Wolfram de Tannhäuser (en italien)
Son charisme et sa musculature avantageuse lui permirent d’ailleurs, à partir des années 60, de se lancer dans une carrière cinématographique. Il tourna ainsi plusieurs péplums aux titres assez improbables : Samson et le trésor des Incas, Jules César contre les pirates, Goliath à la conquête de Bagdad,…
