La Bohème à Berlin : Mimì et la bande à Nadar

Depuis qu’il a pris la direction du Komische Oper, Barrie Kosky ne fait pas qu’élargir le répertoire en ressuscitant des titres oubliés puisés dans un certain répertoire berlinois, il a également à cœur de renouveler notre vision des grands classiques, ou du moins de la rafraîchir un peu. En février 2019, il proposait ainsi une nouvelle production de La Bohème qui, sans prétendre révolutionner la mise en scène puccinienne (l’œuvre n’est transposée ni sur Mars ni en 3027), s’efforce simplement de lui donner un petit coup de jeune, comme l’a tenté Richard Jones à Covent Garden en 2017 (DVD Opus Arte).

Sans aller jusqu’à l’abstraction poétique jadis osée par Robert Carsen, la Bohème version Kosky opte pour un certain dépouillement tout en maintenant son ancrage dans un XIXe siècle qui, pour n’être pas celui de Louis-Philippe, n’en invite pas moins au dépaysement. La mansarde des quatre artistes se réduit à un praticable au milieu du plateau nu, avec une chaise et un poêle ; seule véritable entorse au livret, Marcello n’est plus peintre mais photographe, et les toiles de fond devant lesquelles il fait poser ses modèles sont suspendues au tuyau du poêle susmentionné. On devine à l’arrière-plan un portrait (daguerréotype ?) de Mimì qui réapparaîtra pour les derniers instants de l’héroïne, le deuxième acte se déroule devant une vue panoramique de Paris sous le Second Empire, et le tableau de la Barrière d’Enfer évacue tout pittoresque – les balayeurs et les laitières ne sont plus que des voix en coulisses – pour se réduire à une scène à quatre personnages jouée devant un rideau reproduisant une rue qu’aurait pu photographier Atget. C’est surtout au deuxième acte que l’on reconnaît la griffe Kosky, à travers l’évocation d’un Paris 1900 fantasmé, plus proche de Moulin Rouge de Baz Luhrmann que de la reconstitution historique : tous ces promeneurs du 24 décembre en quête de plaisir deviennent une foule bigarrée, avec religieuses en cornette et danseuses de revue légèrement vêtues, pensionnaires de lupanar, femmes à barbe, évoluant en un tourbillon virtuose parmi les tables de restaurant ou de casino, sans oublier une pissotière où les messieurs culbutent leurs conquêtes.