Die ägyptische Helena à la Scala

À la revue hollywoodienne, au monde des paillettes et de la fête, à la frénésie des Années folles, s’oppose un Ménélas plus primitif qui rentre de la guerre. Une vidéo projette ses cauchemars. Les horreurs des tranchées de la Grande Guerre l’ont traumatisé à jamais. Hélène doit payer : c’est elle la cause de cette effroyable boucherie ! La musique devient particulièrement expressionniste lors de scènes empreintes de violence comme lors du faux meurtre d’Hélène, ou encore lorsque le roi croit tuer des spectres. Quel magnifique contraste entre ce ténor dramatique et ces voix féminines ! Car, aux côtés d’Hélène veille la magicienne Aithra, chantée par la magnifique Eva Mei. Son timbre belcantiste constitue un merveilleux contrepoint à la profondeur dramatique de Ricarda Merbeth. Mieux que le plus doué des psychanalystes freudiens, la magicienne saura conduire Ménélas vers l’apaisement en le délivrant de ses tourments.

L’acte II nous conduit au sein des films d’aventures. Nous sommes désormais en plein désert ; le prince Altaïr — le très beau baryton Thomas Hampson, qui semble pourtant manquer de noirceur et de profondeur pour un rôle aussi ambigu — convoite, comme son fils Da-ud (Attilio Glaser), la princesse grecque. Voilà donc l’Orient fabuleux, mystérieux et incompréhensible aux yeux d’un Occidental. Cet acte beaucoup plus spectaculaire et dramatique que l’acte I, permet à l’Orchestre du Teatro alla Scala de briller de tous ses feux, notamment dans les jeux entre les cordes et les cuivres : coups de théâtre, chœur de guerriers, colère d’Altaïr et scène d’effroi, duos d’amour. Le chef Franz Welser-Möst souligne subtilement la grandiloquence voulue d’une musique qui affiche son conservatisme.