Au Maggio Musicale Fiorentino, première reprise moderne du CARNAVAL de Lully (1675) par Federico Maria Sardelli

Il s’agit d’un pastiche polyglotte (en français, espagnol, italien et même en « faux turc ») qui emprunte, avec des modifications, à des ballets de cour et comédies-ballets antérieurs, dont Le Bourgeois gentilhomme et Monsieur de Pourceaugnac, sur un texte de Molière (qui, pour le personnage de ce dernier, s’est inspiré précisément d’un personnage introduit dans la première version du Carnaval de Lully ; ce dernier, coiffé d’un grand turban orné de douze bougies allumées, interprétait lui-même le rôle du « Mufti », le faux Turc du Bourgeois gentilhomme).
Le prologue est confié au personnage de Carnaval, l’entrée finale à Carnaval lui-même et à Galanterie, protagoniste de la neuvième entrée, clôturant ainsi la série de scènes diverses et contrastées, sur des textes de Benserade, Molière et Quinault, qui déploient également un petit catalogue de styles musicaux.

Le Carnaval – Mascarade, 1675, arrive à Florence après avoir été présenté mi-février au Teatro Comunale de Ferrare, puis au Teatro Comunale Pavarotti-Freni de Modène, où on mettait en scène les danseurs et acrobates du NoGravity Theatre (une version est disponible jusqu’au 14 août 2026 sur la chaîne YouTube Opera Streaming ). Il s’agit d’une version stylisée et modernisée de l’originale : à l’époque du Roi-Soleil, la musique et la danse étaient en effet accompagnées de décors, de costumes et d’« effets spéciaux » fantasmagoriques et opulents, pour lesquels le souverain ne lésinait pas sur les moyens. Nous avons dû nous contenter d’un concert, qui avait le mérite de mettre au premier plan une musique d’une beauté incontestable, dirigée avec une grande rigueur par Federico Maria Sardelli à la tête de l’Orchestre Modo Antiquo et du Chœur I Musici del Gran Principe, préparé par Samuele Lastrucci. Sardelli a également présenté brièvement chaque entrée, expliquant, en l’absence de décors et de costumes, ce qu’elle représentait.

La distribution vocale est excellente, réunissant des spécialistes du répertoire baroque : Valeria La Grotta (Première Dessus), Giuseppina Bridelli (Deuxième Dessus), Philippe Talbot (Haute-contre), Cyril Auvity (Taille), Francesco Masilla et Samy Timin (Première Basse, rôle partagé par deux solistes du petit chœur I Musici del Gran Principe, tandis que a Ferrare-Modène on avait Biagio Pizzuti), et Alexandre Baldo (Seconde Basse). Si la voix de Valeria La Grotta manque de puissance, elle est agile, d’un timbre agréable et d’une technique qui lui permet de chanter avec légèreté. Giuseppina Bridelli, qui interpréta le rôle principal dans Atys de Lully, joué à Versailles en 2022 et récemment disponible en CD et DVD, possède une voix plus robuste et puissante (sans jamais perdre sa douceur). Il convient également de saluer les prestations de Philippe Talbot et Cyril Auvity, dont les voix brillantes et bien placées, parfaitement préparées pour ce type de répertoire, ainsi que celles de la jeune basse Alexandre Baldo. Tous, des solistes au chœur en passant par l’orchestre, témoignent d’une connaissance approfondie des codes du théâtre musical français du temps du Roi-Soleil.

L’édition critique a été dirigée par Bernardo Ticci (BTE2025) et adaptée par Sardelli lui-même.

 De longs applaudissements et un public ravi de cette redécouverte : espérons que ce charmant petit opéra ne restera pas oublié pendant encore 350 ans !