The Rake’s Progress à Rennes – Ça vend du rêve

Au milieu de l’apparente insouciance des années 50, chacun des personnages promène avec jubilation ses petites aspirations et ses grandes défaites. Le Tom Rakewell de Julien Behr est un anti-héros magnifique. En cherchant à échapper à sa province et à un amour aussi étouffant – nous ne dévoilerons rien ici de l’usage glaçant d’un certain oreiller – qu’excitant, ce candide dilapide avec talent son héritage inespéré dans le jeu, les maisons closes et autre projet industriel foireux. Si la qualité et la maîtrise du chant du ténor n’étonnent guère, on reste subjugué par l’incarnation théâtrale de l’acteur. Contrasté, dépressif, mélancolique, son libertin est aussi effrayant qu’émouvant, tout emporté qu’il est dans les rouages d’une société qui le dépasse et l’écrase.

Elsa Benoit est une promise magnifique de voix et de tendresse. La beauté du timbre de la soprano sublime sa très touchante incarnation d’Anne Trulove, femme amoureuse de Tom bien sûr, mais plus sûrement amoureuse de l’amour lui-même, celui qu’elle suppose être le vrai. C’est là sa folie qu’elle pare de tendresse et de bienveillance mais n’hésite pas à pousser jusqu’à la violence pour protéger son rêve. Le Nick Shadow de Thomas Tatzl  est  tout aussi convaincant, plus baryton que basse à l’émission vocale toute personnelle mais d’une jeunesse et d’une énergie réjouissante. Ce diable tentateur de seconde zone, plus charlatan que démoniaque promène son ennui avec ironie entre costume trop large et short floqué de flammes de pacotille.

Aurore Ugolin incarne avec superbe la démesure de Baba la Turque. Bête de foire issue d’un croisement warholien entre Grace Jones et Ultra Violet, affublée d’une barbe et pur produit de l’industrie du spectacle, elle sait et maitrise avec brio le pouvoir que lui donne son aura et son apparence sur le public. Le personnage déborde, amuse et touche La chanteuse semble y prendre un plaisir certain et nous aussi. Scott Wilde est un Trulove autoritaire à la voix puissante et vibrante. Le commissaire-priseur Sellem de Christopher Lemmings est d’une belle présence plus démoniaque que notre diable du jour et Alissa Anderson est une Mother Goove autoritaire à souhait.

La musique du Stravinsky des années 50 est bien loin de celle des Ballets Russes ou de L’Histoire du soldat mais la partition, génial collage d’inspirations classique et mozartienne, n’en est pas moins complexe et réclame une technicité, une précision et une rigueur dont l’Orchestre National de Bretagne ne se départira pas tout au long de la soirée. À sa tête, Grant Llewellyn fait sonner avec énergie ce florilège de morceaux empruntés à l’opéra classique et, entre récitatifs, airs, duos, trios, chœurs et interludes, le chef d’orchestre gallois nous entraine avec jubilation et raffinement jusqu’à une morale finale plus légère qu’endiablée. Le Chœur de chambre Mélisme(s) participe encore une fois avec talent à cette folie ambiante. Légèreté, cruauté ou démence, rien n’échappe à sa maîtrise vocale et musicale.

La morale de l’œuvre interroge les concepts du rachat et de la rédemption. Elle questionne surtout sur la liberté de vivre ce qu’on veut comme on le veut. Comment être pleinement soi-même dans une société insensée qui pousse toujours plus à la recherche du dépassement en vendant au plus haut prix de pseudo-rêves comme autant de marchandises frelatés ? Ce Rake’s Progress à l’Opéra de Rennes ne répond certes pas à cette trop vaste question mais emporte le spectateur dans sa folie avec douceur et inventivité. Le contrat est largement rempli alors qu’on vous l’assure, il y avait bien un diable dans ses moindres détails pour y vendre du rêve.